五个亚军
2001年6年,克劳斯·托普穆勒正式入主勒沃库森执掌教鞭,与他同时前来的还有土耳其中场巴斯图尔克、德国国脚塞贝岑、点球门神布特和保加利亚射手贝尔巴托夫,这些新鲜血液加上球队原有的班底组成了一支德甲梦幻之师,巴拉克也由此开始了一个遗憾但充满神奇的赛季。
2001年7月28日,新赛季德甲拉开帷幕,卢西奥的两个进球帮助勒沃库森主场2:1战胜沃尔夫斯堡拿下开门红。之后的4个月中,勒沃库森一路高歌猛进,前14轮联赛10胜4平保持不败,取得了俱乐部历史上最佳联赛开局。作为中场核心的巴拉克打满了14轮比赛,并收获了恐怖的8粒进球,成为诺伊维尔-基尔斯滕-贝尔巴托夫这条锋线身后最有威胁的隐形杀手。同时,自从8月份资格赛淘汰前南斯拉夫贝尔格莱德红星队打进正赛之后,勒沃库森在冠军联赛赛场上也刮起了红色旋风,第一阶段小组赛力压里昂和费内巴切,与巴塞罗那一同携手出线;第二阶段小组赛,勒沃库森与拉科鲁尼亚、尤文图斯、阿森纳分在一组,4支实力相当的球队打了一个难分难解,已经成长为球队绝对领袖的巴拉克在最后一轮扮演了关键先生的角色,客场对阵拉科鲁尼亚率先为球队进球,勒沃库森最终3:1战胜对手排名小组第一晋级八强;八强赛勒沃库森面对的是红军利物浦,在首回合客场0:1落败的不利形势下,回到拜尔主场的巴拉克大发神威,在第16分钟用一脚远射破门拉响了球队反攻的号角,第64分钟13号再下一城,随后贝尔巴托夫和卢西奥锦上添花,球队4:2获胜,并以两回合4:3的总比分淘汰对手,昂首进军4强。半决赛,另一支英超球队“红魔”曼联也成了勒沃库森的手下败将,巴拉克再度斩获进球。在另外一条战线德国杯上,替补阵容出战的勒沃库森同样出彩,先后淘汰波鸿、汉诺威96、慕尼黑1860、科隆等强敌打进决赛……
彼时的勒沃库森,三线挺进,颇有见谁灭谁的气势,成为整个欧洲风头最劲的队伍之一。这其中,托普穆勒为球队制定的攻势足球风格是关键因素:诺伊维尔正值当打之年,贝尔巴托夫、布尔达里奇年轻气盛,基尔斯滕廉颇虽老但威风尤存,而中场的巴斯图尔克、施奈德、泽·罗伯托等人都颇富攻击性,甚至门将布特都有着定位球破门的绝活。整个赛季勒沃库森在34轮联赛中打进77球,比进球排名第二的拜仁慕尼黑整整多出了12球,也是唯一一支场均进球超过两球的队伍,攻击力之强悍可见一斑。在这77个进球中,诺伊维尔贡献13球,基尔斯滕打进11球,贝尔巴托夫有8球进账,施奈德收获5球,布尔达里奇虽然只打进1球,但却有6次助攻。至于巴拉克,29次出场打进17球并有8次助攻的他成为球队当之无愧的进攻核心,他在中路的调度策应完全盘活了球队整个中前场。虽然当时球队的队长是老将拉梅洛,但是作为第二队长的巴拉克在球场上和更衣室里更有话语权,当年道姆对其“领导全队”的冀望终于在此刻得以实现。
就在巴拉克率领全队在三条战线上向冠军冲刺的时候,命运和他开了一个天大的玩笑。也许是冠军奖杯的重量超过了勒沃库森这支平民球队的承受力,也许是冠军奖盘的夺目光芒让出身低微的拜尔人有些手足无措,领跑了大半程始终表现出色的勒沃库森突然在冲刺阶段掉了链子。2002年4月份,在联赛仅剩3轮还领先身后第二名多特蒙德5分的大好形势下,球队莫名其妙地接连输给云达不来梅和纽伦堡,将争冠主动权拱手让给了两连胜的多特蒙德。5月4日最后一轮德甲主场对阵柏林赫塔,巴拉克的两个进球很快为球队奠定了胜局,然而威斯特法伦球场上多特蒙德2:1逆转战胜云达不来梅让巴拉克的一切努力都化为乌有,勒沃库森以1分之差获得联赛亚军。一个星期之后,德国杯决赛在柏林奥林匹克球场进行,勒沃库森的决赛对手是沙尔克04,整个赛季场均只丢1球的勒沃库森后防线在这场比赛中如同梦游,鲁尔区的蓝领工人们先后4次洞穿布特把守的大门,2:4,巴拉克错过了第二个冠军。 5月15日,身心疲惫的勒沃库森人来到苏格兰格拉斯哥与皇家马德里争夺球队最后一个也是最重要的冠军奖项,这一次,技不如人的他们在51,456名现场球迷和上亿电视观众面前共同见证了齐达内的天外飞仙,在化繁为简举重若轻的齐达内面前,同样是中场核心的巴拉克第一次显得那么有心无力……
从梦想中的“三冠王”沦落为“三亚王”,勒沃库森之用了短短11天的时间,11天就输掉了整个赛季。处身这样一支球队,既是巴拉克的幸运,也是他的不幸。幸运的是他能够得到完全发挥自己实力和价值的空间,用自己的发挥顶起整个球队的脊梁,不幸则在于,勒沃库森这座只有区区20万人的小城市毕竟缺乏足够的足球底蕴,没有足够的准备、也承载不了替代拜仁慕尼黑成为德国足球领袖的职责与荣耀。
作为球队一员,巴拉克的悲哀尚不止于此。拿下三个亚军头衔的他在德甲的进球榜和助攻榜上同样都名列第二,为他的成绩单又添上了两个亚军记录。从某种角度来讲,五亚王是一个不小的荣誉,但同时也是极大的遗憾,如果算上2002年夏天那个世界杯亚军,六个亚军的称号完全可以申报当年的“足球吉尼斯亚军王”,不说绝后,绝对空前。2002年德国足球先生的头衔显然抚慰不了巴拉克五亚王的伤痛。巴拉克承担了足够的责任,做了一名球员所能做的一切,但是最后还是不得不在命运面前低下高昂的头颅,令人唏嘘不已。
时事造英雄。2001-2002赛季的勒沃库森具备了天时地利人和所有条件,整个球队兵强马壮,既有托普穆勒这样的优秀教练,也有众多当打之年的球星,相比1999年的三冠王曼联,最终只取得三个亚军的勒沃库森唯一欠缺的就是足够的运气,这也从一个侧面反映出这支队伍还是不够成熟。即便如此,2002年的这支勒沃库森还是向世界足坛展示了独特的魅力,在历史上留下了他们浓重的一笔。让我们记住这些显赫一时的名字:托普穆勒、巴拉克、巴斯图尔克、拉梅洛、布特、诺伊维尔、基尔斯滕、布尔达里奇、贝尔巴托夫、泽·罗伯托、卢西奥、塞贝岑、诺沃特尼、济夫科维奇、普拉森特、施奈德……
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这个家伙很懒,什么也没留下......